現今家長經常為了子女「食飯」的問題而頭痛！「食」是人類的本能，肚子餓就自然需要「食」，為什麼「食」在今日卻如此困擾家長？
現今幼兒常有許多不良的飲食習慣，讓爸媽傷透腦筋。飲食習慣至關孩子的身體健康與發育，當然不容忽視，只是，如果爸媽不知道有效的方法，應付起來就會頗為辛苦。要建立孩子良好的飲食習慣，其實是有竅門的！
建立飲食習慣的重要原則
1. 固定在椅子上用餐
BB還在喝奶階段，就應該給他一個獨立、固定的空間來喝奶。讓幼兒從一開始就知道要在固定的位子進食，千萬不可以養成邊玩邊吃的習慣。幼兒食飯的地點可以是有彈性的，有時在客廳或在飯廳均可，但重要是給幼兒一個固定的座位，養成定點進食的習慣。在一歲以後，幼兒開始可以和成人一起同枱食飯，可以為幼兒準備屬於他自己的餐具、座位，讓幼兒逐漸熟悉進餐的時間、方式、禮儀。
2. 適合幼兒的生理發展
父母在為幼兒準備食物時，要注意是否適合幼兒年齡及當時的飲食能力。尤其是，當食物的份量過多時，幼兒不但覺得壓力甚大，也會擔憂自己若無法吃完可能遭受責罰，這種心情更加影響食慾。所以，食物的份量是以幼兒平均每次都能吃完的份量來預備，而非用父母的期望的份量來為孩子添加食物份量。
3. 由少至多
當幼兒有時難以接受新習慣、新菜色時，請不要一下子就要求他達到要求，而是以循序漸進的方式，讓他逐漸適應、慢慢接受，食物的份量也以少逐漸增多。以吃蔬菜為例，您可以請幼兒先嚐一小口，一開始甚至可以答應他吐出來，但是嘗試幾次之後才漸漸要求他把食物食下去。
4. 鼓勵孩子多嘗試
飲食能力的培養，也包括了養成幼兒願意去嘗試的心態，因此，父母需要多接納幼兒在訓練進食過程可能出現的種種問題。例如：對新食物不適應，幼兒會出現拒食現象；對餐具的操作不熟練，造成幼兒的拒絕與挫折；因為技術不熟練，幼兒弄髒了地板、打破了餐具……這些現象都是幼兒在建立飲食習慣的必經歷程，都需要父母有更多的耐心與接納，以及確實教導幼兒克服困難的種種技巧，才能讓幼兒順利的渡過學習難關。
嬰兒園建立幼兒良好飲食習慣的小祕訣
1. 固定的飲食時間
嬰兒園訂立穩定的生活作息安排，讓幼兒有固定的飲食時間，培養孩子正常的飲食習慣，即使是吃點心，也應該在適當的時間吃，別讓點心影響了吃正餐的食慾。每天有不同的動靜活動，讓幼兒適當地消耗體力，在進食時間幼兒就需要進食補充營養及熱量。
2. 合適的安排
嬰兒園為幼兒提供合適的餐枱及椅，讓幼兒用餐時可以穩定坐好進食。當幼兒手部發展到可以抓握時，會把食物切成適合手部抓握的大小，讓他練習自己吃；當幼兒對獨立自主進食的需求增加時，會開始學習用餐具進食的技巧。
3. 豐富多樣化的餐單
從嬰兒時期就可以幫助幼兒培養不偏食的習慣，特別是蔬菜。嬰兒園餐單按季節時令編排蔬菜入饌，原則以多色多樣安排，讓幼兒自小接受不同蔬菜的口感和嗅、味覺。餐單內的餐點會按時更換，烹調多樣化，讓幼兒在嬰兒園內的飲食又豐富又均衡。
其實每位幼兒都有能力「好好食飯」，有能力知道自己應該食多少，而父母要做的是，決定用餐的時間和提供食物。從小建立幼兒良好的飲食習慣，帶動在愉快氣氛下進食，才能幫助幼兒健康長大，自此終結餐枱上的親子爭鬥。
作者：香港保護兒童會 嬰兒園服務協調主任 楊家鳳
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（本文首先於親子王國刊登）